C’est fait. Les filles de Palente Orchamps ont décroché brillamment leur billet pour la D2 féminine samedi soir. En plus d’obtenir le sésame tant convoité, elles ont réalisé un parcours sans faute. Grâce à une invincibilité totale, soit 26 victoires pour autant de matches disputés, elles retrouvent le 2è échelon de l’élite du handball féminin français. Hier soir, les Bisontines se sont imposées sur le score de 25 -23  face à Epinal.

Ce samedi 14 mai, le Palente Besançon Handball aura l’occasion de concrétiser son exceptionnelle saison. Irréprochables, les handballeuses restent invaincues avec 25 victoires en tout autant de matchs. De très bon augure pour l’ascension en D2 l’année prochaine. Pour en être sûr, il faudra remporter le dernier match de la saison, ce samedi, contre Epinal.

Une incroyable série d’invincibilité

Face à un adversaire coriace le week-end dernier, Palente Besançon Handball a clôturé d’une belle façon ses matchs à domicile en remportant sa confrontation face à Strasbourg, dans un Palais des Sports des grands soirs. « C’était la fête, on était très content. On a gagné 38-29 avec une belle première mi-temps, où on était à 20-9. Je crois qu'on a fait une belle saison, ça représentait tout notre travail sur ce sur ce match-là, donc c'est vraiment très bien Â» souligne Stéphane Delerce, l’entraîneur du Palente Besançon Handball. Désormais, place au dernier match de la saison, à Epinal, ce samedi à 18h30. Une confrontation qui reste importante pour la montée en D2 car sur les quatre poules de N1 en France, seuls les trois meilleurs premiers monteront. Actuellement, les bisontines sont en très bonne posture grâce à leur invincibilité, et s’il y a « 90% de chance de monter Â» comme l’explique le coach, une victoire face à Epinal homologuerait définitivement l’accession à la ligue supérieure. « 25 matchs gagnés sur 25 possibles, ça représente pour nous un vrai travail. Mais il faut gagner ce dernier match pour faire une saison parfaite, afin d’être sûr de terminer premier des 4 poules, puis de disputer le titre de championne de France face à une équipe d’ultramarins Â» explique Stéphane Delerce.

Des ambitions modestes en début de saison

« Au départ, on voulait juste être premier de notre groupe. Et puis et puis on s’est donné des objectifs à atteindre. Si on faisait une passe de 3, avec 3 matchs importants ? Si on était invincible à la mi-saison ? Si on allait battre Metz à Metz, ce qu’aucune équipe n’avait fait auparavant ? On a eu plein d’objectifs intermédiaires qui ont motivé les filles. Et puis on a un groupe génial. Et à un moment, on s'est posé la question de ne tout simplement pas s’arrêter. Et l'objectif est presque rempli Â» se réjouit Stéphane Delerce. L’entraîneur bisontin nous explique avoir réalisé « un recrutement digne de ce nom Â» pour programmer la montée en D2. Car oui, il y a 2 ans, Palente Besançon Handball avait été rétrogradé de manière un peu injuste, avec la crise COVID. « On était la seule équipe qui était descendue de toute la fédération française de handball, sur les niveaux masculin et féminin. La chose qui nous importait, c'était de pouvoir remonter, et de créer ce groupe-là Â» explique Stéphane Delerce. Et de quelle manière. Car si les handballeuses occupent la première place de leur poule, et présentent un bilan extraordinaire avec 25 victoires en autant de matchs, cette prouesse est réalisée au sein d’un championnat loin d’être facile. On compte notamment la présence de 5 réserves de D1, dont celles de Metz et l’ESBF, « les meilleures de France Â» selon le coach bisontin, que Palente Besançon Handball a battu deux fois cette saison.

Les raisons de ce succès

« Palente est un club qui travaille sur des valeurs sociales, des valeurs de travail. Je crois que nos filles, pour celles qui étaient là, avaient un sentiment de revanche par rapport à il y a 2 ans. Nous avons essayé de recruter intelligemment en répondant à notre budget. Et une vraie dynamique s'est créée entre les filles, qui se voient sur et en dehors du terrain. Aujourd’hui, beaucoup de filles veulent venir signer chez nous parce qu’il y a une très bonne ambiance. Et puis la 2^ème chose, c'est qu'il y a des dirigeants, des bénévoles, qui ne comptent pas leur temps pour arriver à structurer notre club. Désormais, nous allons rentrer dans le niveau professionnel. Nous sommes vraiment sur une reconnaissance d'un sport féminin de très haut niveau à Besançon. Il y en a 2 comme ça. Nous, et l’ESBF Â».

Après quinze journées de championnat, les handballeuses de Palente Orchamps sont invaincues dans leur championnat de N1 féminine. Après sa  relégation de la D2, le club s’est ressaisi et a su trouver les ressorts nécessaires pour mieux rebondir. Le recrutement a été soigné et le duo d’entraîneurs, composé de Stéphane Delerce et Cheikh Seck, a su imposer sa marque. Le travail de concert avec le préparateur physique Arnaud Ménétrier fonctionne également à merveille. La capacité du trio à écouter son collectif explique sans doute ces bons résultats.

Ce samedi, à 20h30, la formation bisontine se déplace à Strasbourg, le cinquième au classement. Cette équipe est la seule formation que le groupe bisontin n’a pas battu lors de la première partie de saison. « C’est un très bon parcours en ce moment. On reste attentif à ce qui se passe dans les autres poules. Même si on a de très bons résultats, les autres groupes ont également des équipes qui marchent fort Â» explique Stéphane Delerce. Le retour en D2 féminine est dans toutes les têtes. Néanmoins, le groupe ne veut pas brûler les étapes et veut gravir les échelons les uns après les autres. Il reste encore onze journées pour confirmer cette belle dynamique sportive.

L'interview de la rédaction / Stéphane Delerce

C’est sans doute une des équipes les plus en forme de ce début de saison en Franche-Comté. Après quatre journées de championnat, l’équipe féminine du Palente Besançon Handball n’ont pas perdu. Elles sont co-leaders de leur championnat de nationale 1 avec Metz. Ce dimanche, elles se sont imposées sur le score de 36 à 23 au gymnase des Orchamps face à Montigny-les-Metz. Dans quinze jours, elles se déplaceront en Alsace pour affronter Reichstett.